格拉納達大學的研究團隊在韋爾瓦省裡奧廷託的烏里翁古代礦區發掘出八塊用西班牙草製成的涼鞋鞋底。這些鞋底距今已有2.000至2.400年的歷史，由於埋藏在冶金爐的爐灰中，保存狀況極佳。這項發表在《比利牛斯山脈》（Pyrenae）期刊上的研究表明，這種鞋履從鐵器時代一直使用到羅馬時代，記錄了西班牙西南部採礦業延續數個世紀的傳統工藝。
由瑪卡雷娜·布斯塔曼特-阿爾瓦雷斯（Macarena Bustamante-Álvarez）領導的研究團隊，運用掃描電子顯微鏡和X射線顯微斷層掃描等非侵入性技術，對鞋底進行了分析。結果不僅證實了鞋底使用了當地豐富的纖維——埃斯帕托草（ Stipa tenacissima ），還揭示了其製作過程的高超技藝。最粗的繩子被放置在受力最大的區域，而較細的繩子則用於繫結，這表明鞋底的生產過程高度專業化，且為手工工藝。
得益於保護工作，這是一項非凡的發現。
這雙涼鞋是在古代鈾礦遺址的Nuevo Filón Norte 1區發現的，它被埋在冶金爐清理產生的大量灰燼之下。這種環境使得植物纖維得以保存兩千多年，這在考古學中極為罕見，因為像西班牙草這樣的材料通常會隨著時間的推移而腐爛。與涼鞋一同出土的還有繩索和籃子，它們也都是用植物纖維製成的，這使得人們能夠更詳細地還原羅馬礦工日常生活中使用的物品。
由阿塔拉亞·裡奧廷托公司（Atalaya Riotinto）進行的挖掘工作，出土了一批文物，大大豐富了此類文物有限的考古記錄。研究人員表示，這些發現為我們了解古代西班牙礦區的日常生活以及當地工人的物質條件提供了新的資訊。
揭示數百年傳統的日期
該研究最重要的發現之一來自對其中三件展品的碳-14年代測定。分析表明，這些涼鞋分屬不同的歷史時期：一件可追溯至公元1世紀，另一件可追溯至公元前2世紀至公元前1世紀之間，而最古老的一件則可追溯至公元前4世紀至公元前2世紀之間。這一時間順序表明，從鐵器時代到羅馬時期，這種鞋履款式在幾個世紀裡幾乎沒有變化，證實了適應採礦工作需求的工藝傳統的延續性。
研究人員將這種鞋履與拉丁文獻中記載的「斯巴達涼鞋」（solea spartae）聯繫起來，這種涼鞋在裡奧廷托礦區這樣嚴苛的環境中能夠提供保護和抓地力。幾個世紀以來，這種涼鞋的存在證實，對於羅馬世界最重要的礦業中心之一的幾代工人來說，它是必不可少的工具。
專為承受高強度工作而設計
這項研究使研究人員得以重現涼鞋的製造過程，並證實這些涼鞋的設計經過精心規劃。在受力較大的區域使用了較粗的繩子，而在繫帶和連接處則使用了較細的纖維。研究人員認為，這種分佈體現了對西班牙草特性的深刻理解以及高度專業化的手工生產過程。此外，研究人員還觀察到涼鞋的前腳掌和後跟磨損嚴重，而且大多數涼鞋的繫帶都已脫落，這表明這些涼鞋只有在完全達到使用壽命終點後才會被丟棄。
這項研究是TEXLUS計畫的一部分，該計畫由西班牙國家研究署和歐洲區域發展基金（ERDF）資助，旨在研究羅馬盧西塔尼亞地區的紡織工藝經濟。這批涼鞋，連同繩索和籃子，為我們了解裡奧廷托礦區工人的日常生活提供了一個獨特的視角，也印證了這一延續數個世紀的傳統工藝的持久生命力。